Op zaterdag 5 juni 1909 werd prinses Juliana in de Willemskerk in Den Haag gedoopt. J.H. Gerretsen leidde als waarnemend hofprediker de dienst. Hij koos als tekst Lucas 7: 15b. De predikant wees erop dat de doop, als wij letten op de oude gewoonte van de onderdompeling, ten diepste nieuws anders is dan een begrafenis.
‘Wij zijn hedenmiddag opgegaan naar het huis des gebeds om prinses Juliana te dopen, dat wil volgens het doopformulier zeggen te begraven met Christus in Zijn dood, opdat zij, met Hem begraven, ook met Hem mogen worden opgewekt tot een nieuw leven’.
Gerretsens preek, die onder de titel ‘Aan Hare Moeder gegeven’ het licht zag maakte op velen diepe indruk, maar lokte ook scherpe kritiek uit. Vrijzinnig-protestantse en Rooms-Katholieke aanwezigen stootten zich eraan dat de doop met een begrafenis werd vergeleken. De liberale oud-minister van Buitenlandse Zaken mr. W.H. de Beaufort (1845-1918) schreef in zijn dagboek: ‘5 juni 1909. Heden doop van prinses Juliana. De predikatie van den heer Gerretsen was beneden peil. Voordracht en inhoud waren ongelukkigst. Zijn tekst was de opwekking van den jongeling te Nain en hieruit heeft de prediker ons trachten te ontvouwen dat de doop eigenlijk een begrafenis was en dat dit juist door de hervormers zo goed was begrepen. Daarna las hij het gansche formulier, wat nooit geschiedt, zelfs de bekende uitlating over Farao’s verdrinken in de Roode Zee, die door alle predikanten wordt overgeslagen, in mijn jeugd althans werd overgeslagen. Nog had hij de onhebbelijkheid om na afloop nog eens het woord te nemen om de collecte aan te hevelen, vooral omdat er zoveel aanzienlijken in de kerk waren!‘.
De gereformeerde minister van Kolonien A.W.F. Idenburg (1861-1935) oordeelde heel anders over de preek. Hij merkte op: ‘Aan sommige kerkbezoekers gaf deze prediking aanleiding tot de kritische vraag: wie spreekt nu bij een doop van een begrafenis? Daarmee verradend hoezeer de geestelijke betekenis van den doop hun onbekend was’.
Lees meer over de dopen van de Oranjes in het boek: Hofpredikers van Oranje van Maarten den Admirant.
